신보 ‘뉴 키즈: 아웃 더 박스’는 자유와 개성을 주제로 삼아, 현대 세대의 자신감을 음악적으로 표현하는 작품이다. 앨범은 독창적인 힙합 기반의 청각적 경험을 통해 생동감 있는 메시지를 전달하고자 한다. 여기에 포함된 곡들은 타이틀곡 ‘뉴 키즈’를 비롯하여 ‘룹 닷 디엘엘’, ‘액시던트~앳 더 스튜디오’, ‘에일리언 인 서울’, 그리고 ‘커넥티드’ 등 총 다섯 곡이다.

대표곡 ‘뉴 키즈’는 최소화된 악기 구성과 2000년대 초반 힙합의 신디사이저 사운드를 접목시켜 세련된 음악 스타일을 선보인다. 아크는 이 곡에 대해 “2000년대의 힙합 사운드를 아크의 독특한 스타일로 재해석했다. 기존의 틀을 벗어나 자신만의 길을 개척하며 유연한 사고방식을 가진 ‘뉴 키즈’가 되겠다는 강한 의지를 담았다”고 밝혔다.

타이틀곡의 주요 특징도 언급되었다. 멤버들은 “의자와 테이블을 활용한 자유롭고 활기찬 퍼포먼스를 완성했다”며 “특히, 코러스 구간마다 다른 안무를 통해 색다른 무대를 보여드리기 위해 많은 노력을 기울였다. 좋은 반응을 기대한다”고 말했다.

이번 앨범에서 가장 두드러진 변화는 멤버 구성이다. 소속사는 지난달 아크에 새로운 멤버 앤디가 합류하여 7인 체제로 전환한다고 발표했다. 앤디는 ‘프로젝트7’에서 한국어, 영어, 일본어 등 3개 국어를 구사하며 외국인 멤버들 간의 소통을 돕는 역할로 주목받았다.

앤디는 “처음 합류 소식을 들었을 때 멤버들과 함께 할 수 있고, 응원해 주셨던 팬들과 만나게 될 것을 기대했다”면서 “오랜 연습생 생활과 숙소 생활 덕분에 초기의 어색함을 빠르게 극복하고 친밀해졌다. 무대에 서게 되어 현실감이 느껴진다. 앞으로 아크의 일원으로 최선을 다하겠다”고 말했다.

다른 멤버들 또한 앤디의 합류를 환영했다. 최한은 “앤디와 연습생 시절부터 함께해서 그의 합류 소식이 기뻤다. 앤디가 로스앤젤레스 출신이라 해외 팬들과의 깊은 소통 역시 기대된다”고 말했다.

아크는 “우리는 다국적 그룹으로, 각기 다른 나라 출신이지만 하나의 목표를 향해 나아가고 있다”며 “국적을 초월해 하나로 결속하여 더 큰 목표를 이루고자 한다”고 포부를 밝혔다.

아크의 새로운 앨범 ‘뉴 키즈: 아웃 더 박스’는 이날 오후 6시에 공개된다.